অ্যাঞ্জেলা রেনারের পদত্যাগের পর শুরু হওয়া অভ্যন্তরীণ নির্বাচনের পর ম্যানচেস্টার সেন্ট্রালের এমপি লুসি পাওয়েল লেবার পার্টির নতুন ডেপুটি লিডার নির্বাচিত হয়েছেন। এই নির্বাচনে তিনি শিক্ষাসচিব ব্রিজেট ফিলিপসনকে পরাজিত করেছেন। পাওয়েল নির্বাচিত হয়ে তৃণমূল সদস্যদের আরও জোরে সোচ্চার করার এবং সরকারে “কোর্স সংশোধন” করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

পাওয়েল সেপ্টেম্বরে মন্ত্রিসভা থেকে বরখাস্ত হয়েছিলেন এবং স্যার কেয়ার স্টারমারের সরকারের নির্দেশনায় অসন্তুষ্ট সদস্যদের সমর্থন পেয়েছিলেন। তিনি ৮৭,৪০৭ ভোট পেয়েছেন, যা ফিলিপসনের চেয়ে প্রায় ১৪,০০০ ভোট বেশি। এই নির্বাচনে ভোটার সংখ্যা ছিল ১৬.৬ শতাংশ।

বিজয়ীর বার্তা: ‘সাহসী হতে হবে দলকে’

তাঁর বিজয়ী বক্তৃতার সময় লুসি পাওয়েল বলেন যে দলকে অবশ্যই “সাহসী” হতে হবে এবং “আমাদের শ্রম মূল্যবোধের জন্য চ্যাম্পিয়ন” হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।

তিনি বলেন যে তিনি “কেয়ার এবং আমাদের সরকারকে সফল হতে সাহায্য করবেন” তবে একই সঙ্গে বলেন যে দলকে “পরিস্থিতি পরিবর্তনের জন্য আমরা কীভাবে কাজ করছি তা পরিবর্তন করতে হবে।” তিনি তাঁর ভূমিকা ব্যবহার করে “সেইসব কণ্ঠস্বর” সামনে আনার প্রতিশ্রুতি দেন যারা মনে করেন সরকার “আমাদের দলের হৃদয়ে যথেষ্ট সাহসী নয়।”

পাওয়েল রিফর্ম ইউকে-এর প্রসঙ্গে বলেন, “রাজনৈতিক মেগাফোনের বিরুদ্ধে লড়াই করে এবং আরও দৃঢ়ভাবে এজেন্ডা নির্ধারণের মাধ্যমে এটি শুরু হয়, কারণ আসুন সৎভাবে কথা বলি আমরা [নাইজেল] ফ্যারেজ এবং তার মতো লোকদের এটি দিয়ে পালিয়ে যেতে দিয়েছি।” তিনি মনে করেন, “সংস্কারকে ‘আউট’ করার চেষ্টা করে দলটি সমর্থন অর্জন করতে পারেনি”।

চ্যালেঞ্জ ও প্রধানমন্ত্রীর প্রতিক্রিয়া

পাওয়েলের এই জয় এমন এক সপ্তাহে এলো যখন সরকার গ্রুমিং গ্যাং তদন্ত এবং একজন অভিবাসী যৌন অপরাধীর ভুল মুক্তি নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছে। এছাড়াও লেবার পার্টি ক্যারফিলিতে এক শতাব্দী ধরে ধরে রাখা সেনেড উপনির্বাচনে পরাজিত হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী এই “খারাপ ফলাফল” মেনে নিয়েছেন এবং এটিকে “মনে করিয়ে দিচ্ছে যে জনগণকে তাদের জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতে হবে এবং তাদের সম্প্রদায়ে পরিবর্তন ও পুনর্নবীকরণ… দেখতে হবে।” তিনি আরও যোগ করেন যে লেবার পার্টিকে এখন “একত্রিত” হতে হবে এবং “আমাদের জাতির আত্মার জন্য সংজ্ঞায়িত যুদ্ধের উপর আমাদের মনোযোগ রাখতে হবে।”

পাওয়েলকে অভিনন্দন জানালেও ফিলিপসন এক বিবৃতিতে বলেছেন যে তিনি “আজকের ফলাফলে স্পষ্টতই হতাশ”, তবে তিনি আগামী বছরের গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনগুলোতে দলের ঐক্যবদ্ধ হওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্তব্য করেছেন।