দেশের উত্তর জনপদে জেঁকে বসা তীব্র শৈত্যপ্রবাহে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে জনজীবন। বিশেষ করে রংপুর বিভাগে গত তিন দিনে শীত ও শীতজনিত বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হয়ে ১০৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ ও হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে, মৃতদের মধ্যে একটি বড় অংশই শিশু এবং বয়োজ্যেষ্ঠ। প্রচণ্ড ঠান্ডার কারণে নিউমোনিয়া, শ্বাসকষ্ট, ডায়রিয়া এবং হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুর এই সংখ্যা লাফিয়ে বাড়ছে। রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালসহ স্থানীয় স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সগুলোতে রোগীর সংখ্যা ধারণক্ষমতার কয়েক গুণ ছাড়িয়ে গেছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, পর্যাপ্ত হিটার এবং শয্যার অভাবে রোগীদের চিকিৎসা দিতে হিমশিম খেতে হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসন ও বিভিন্ন সেচ্ছাসেবী সংগঠন শীতার্তদের মাঝে কম্বল ও গরম কাপড় বিতরণ শুরু করলেও প্রয়োজনের তুলনায় তা অত্যন্ত অপ্রতুল। আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, আগামী কয়েক দিন এই তীব্র শৈত্যপ্রবাহ অব্যাহত থাকতে পারে, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।