উত্তরের জেলা পঞ্চগড়ে জেঁকে বসেছে হাড়কাঁপানো শীত। হিমালয়ের কোলঘেঁষা সীমান্ত উপজেলা তেঁতুলিয়ায় আজ নিয়ে টানা সাতদিন ধরে দেশের সর্বনিম্ন তাপমাত্রা বিরাজ করছে। স্থানীয় আবহাওয়া অফিসের তথ্যমতে, ঘন কুয়াশা আর উত্তর দিক থেকে আসা হিমেল বাতাসের কারণে এ অঞ্চলে তীব্র শীত অনুভূত হচ্ছে, যার ফলে জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে। প্রতিদিন তাপমাত্রা হ্রাস পাওয়ার পাশাপাশি পাল্লা দিয়ে বাড়ছে জনদুর্ভোগ। বিশেষ করে কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়ে থাকছে সূর্য, যার ফলে দিনের বেলাতেও হেডলাইট জ্বালিয়ে যানবাহন চলাচল করতে হচ্ছে।

তীব্র এই শৈত্যপ্রবাহের ফলে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েছেন দিনমজুর ও নিম্ন আয়ের খেটে খাওয়া মানুষ। তীব্র শীতের কারণে ভোরে কাজে বের হতে পারছেন না পাথর ও চা-শ্রমিকেরা। পর্যাপ্ত শীতবস্ত্রের অভাবে খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারণের চেষ্টা করছেন অনেকে। অন্যদিকে, জেলা ও উপজেলা হাসপাতালগুলোতে বাড়ছে শীতজনিত রোগে আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা, যাদের মধ্যে শিশু ও বৃদ্ধের সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি। সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে কিছু কম্বল বিতরণ করা হলেও চাহিদার তুলনায় তা অপ্রতুল বলে জানিয়েছেন স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা। আবহাওয়া অধিদপ্তর সতর্কবার্তা দিয়েছে যে, আগামী কয়েকদিন এই শৈত্যপ্রবাহ অব্যাহত থাকতে পারে এবং তাপমাত্রা আরও কমে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।