দীর্ঘ ৫৪ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও চাঁদের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করেছে মানুষ। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে আজ বৃহস্পতিবার (২ এপ্রিল) ইস্টার্ন টাইম (ET) সকাল ৬টা ৩৫ মিনিটে চারজন নভোচারীকে নিয়ে সফলভাবে উৎক্ষেপিত হয়েছে নাসার শক্তিশালী রকেট ‘স্পেস লঞ্চ সিস্টেম’ (SLS)। এই ‘আর্টেমিস-২’ মিশনের মাধ্যমেই প্রায় অর্ধশতাব্দী পর মানবজাতি চন্দ্রপৃষ্ঠের খুব কাছ দিয়ে প্রদক্ষিণ করতে যাচ্ছে।

নাসা জানিয়েছে, ১০ দিনের এই ঐতিহাসিক মিশনে অংশ নিয়েছেন তিন মার্কিন ও এক কানাডীয় নভোচারী। তারা হলেন— কমান্ডার রিড ওয়াইজম্যান, ভিক্টর গ্লোভার, ক্রিস্টিনা কোচ এবং জেরেমি হ্যানসেন। এই মিশনের মাধ্যমে ভিক্টর গ্লোভার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ এবং ক্রিস্টিনা কোচ প্রথম নারী হিসেবে চাঁদের কক্ষপথে যাওয়ার নতুন ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন। উৎক্ষেপণের কয়েক মিনিটের মাথায় রকেট থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মহাকাশযান ‘ওরিয়ন’ সফলভাবে কক্ষপথে প্রবেশ করেছে। বর্তমানে নভোচারীরা পৃথিবীর কক্ষপথে অবস্থান করে মহাকাশযানটির জীবন রক্ষাকারী ব্যবস্থাগুলো পরীক্ষা করছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তারা চন্দ্রপৃষ্ঠের প্রায় ৪,৭০০ মাইল দূর দিয়ে প্রদক্ষিণ করে পৃথিবীতে ফিরে আসবেন। নাসা প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান এই মিশনটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষামূলক ধাপ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যার সফলতার ওপর ভিত্তি করেই ভবিষ্যৎ চন্দ্রাভিযানগুলো সাজানো হবে।